A hordozható világítóeszközök fejlődése az emberi társadalom{0}}primitív társadalmának korai szakaszaira vezethető vissza. Mióta az emberek megtanultak súrlódással tüzet gyújtani, a hordozható világítás a tűzből, olajból és gyertyákból zseblámpákká fejlődött. A hordozható világítóeszközök számtalan átalakuláson mentek keresztül, a fáklyáktól, olajlámpáktól, gyertyáktól és petróleumlámpáktól kezdve az izzólámpás zseblámpákig, a xenon izzós zseblámpákig és végül a LED-es zseblámpák káprázatos skálájáig. Az olajlámpák számos fejlesztésen mentek keresztül. Az olajlámpákban használt olaj állati olajról növényi olajra változott, és végül kerozin váltotta fel.
Hogy a szél ne fújja ki a lángot, az emberek fedőt adtak az olajlámpákhoz, a korai papírborítóktól a későbbi üvegburkolatokig. Ezeket az olajlámpákat nem érintette a szél, és kényelmesek voltak kültéri hordozható világításhoz. Az olajlámpák használata közben az emberek továbbra is kerestek más hordozható világítási módszereket. A Kr.e. 3. század körül méhviaszból gyertyákat készítettek. A 18. századra megjelentek a paraffinviaszból készült gyertyák, és elkezdték tömegesen-gyártani gépekkel. Több mint 100 évvel ezelőtt a britek feltalálták a gázlámpát, amely óriási ugrást tett az emberi világítási módszerek terén. A fáklyák, gyertyák, olajlámpák és gázlámpák{10}}minden hordozható világítóeszköz{11}}tűzben működik; mindegyik az anyagok égése során kibocsátott fényre támaszkodik megvilágításként. A 19. század végén Edison feltalálta az elektromos izzót, átírva ezzel az emberi világítás történetét, és ezzel beköszöntött az elektromos világítás korszaka.
